Op 16 januari 2024 stond de eerste inhoudelijke zitting van een Nederlandse gokker tegen een illegaal online casino gepland. Casinozorgplicht.nl was aanwezig bij de behandeling van de zaak. BWIN, onderdeel van Entain moest zich verantwoorden. De inzet van deze (komende) rechtszaken is:
- Nietig verklaring van de kansspel overeenkomst
- Schending zorgplicht
Vanaf 1 Oktober 2021 is de online gokmarkt in Nederland vrijgegeven, mits er een vergunning door de Kansspelautoriteit (ksa) voor het aanbod is toebedeeld. Vóór die tijd waren online casino’s en affiliate websites ook al actief. De Ksa handhaafde op beide.
Als het contract tussen speler en casino inderdaad nietig wordt verklaard (ongeldig is), krijgen gokkers net als in Oostenrijk en Duitsland hun geld terug. Daar zijn reeds honderden miljoenen euro’s gokverlies terugbetaald. In Nederland zijn meerdere illegale casino’s bij verstek veroordeeld tot het terugbetalen van enkele tonnen. Bij deze eerste individuele zaak wordt er zo’n €200.000 als te verhalen claim neergelegd bij BWIN. De immateriële schade kwam niet ter sprake, alleen de gevolgen voor het gezin in totaliteit.
Casinozorgplicht.nl sprak met de betreffende gokker in deze zaak. Die vertelt ons dat de rechter de uitspraak 6 weken heeft uitgesteld. Een overweging daarvoor zou kunnen zijn dat diezelfde rechter nog een dergelijke zaak behandelt binnen afzienbare tijd.
Grimmige sfeer in rechtszaal
Tijdens de inhoudelijke behandeling viel op, zoals de Volkskrant al schreef, dat de sfeer grimmig was. Er viel meer op.
Nieuw bonnetje Fred T.
Voormalig staatssecretaris Fred(erik)Teeven zorgt wederom voor reuring. Hij verliet destijds het politieke toneel vanwege een verzwegen bonnetje waarbij als hij politicus namens de overheid zaken deed met een crimineel. Daarover werd vervolgens gelogen en kostte die misstap zijn functie. Er zit enige gelijkenis in deze casus.
Volgens de Wet Op Kansspelen is het aanbieden van casino spellen zonder vergunning een misdrijf. Voor deze rechtszaak tegen BWIN dat zonder vergunning haar casino games aanbood, fabriceerde Fred T. wederom een bonnetje. Daarop staat dat online casino’s zonder vergunning destijds door de overheid werden gedoogd. Dat briefje is ingebracht door BWIN en wordt mogelijk later door andere meerdere casino’s ingezet. Die verklaring zwart op wit is opmerkelijk, de Kansspelautoriteit heeft altijd gezegd nooit te hebben gedoogd, zoals in dit interview. Daarnaast is het dus een misdrijf. Bij gedogen zou ook belasting kunnen of moeten worden geheven, dat is niet gebeurd op een enkele schikking met de belastingdienst na. De Staat is zelfs miljarden misgelopen aan inkomsten.
De toezichthouder deelde teevens voor tientallen miljoenen euro’s aan boetes uit vanwege aanbod van online kansspelen zonder vergunning. Daarbij bleven affiliate websites niet gespaard, ook zij verwezen voor de legalisatie per definitie door aan niet legaal aanbod. De Ksa heeft “kanalisatie” hoog op het programma staan en handhaafde. Als deze verklaring van Fred Teeven enige vorm van waarheid wordt toegedicht, gaat het gezag van de Kansspelautoriteit volledig onderuit. Er zullen claims aan de Nederlandse overheid volgen van destijds al actieve casino’s zoals Unibet, Pokerstars, Leo Vegas (2 boetes illegaal aanbod), BWIN en Betsson. Zijn de boetes dan onterecht toebedeeld door de waakhond? Volgens Fred Teeven werden kansspelen zonder vergunning online gedoogd.
T. gaf zelf ook overigens een interview aan illegale casino affiliate en destijds blad PokernewsNL, zo blijkt uit dit Kamerstuk uit 2011. Die website PokernewsNL ging overigens net voor de legalisatie van online gokken op zwart. Het was een van de grootste affiliate websites actief destijds en binnen de gokwereld bekend als de “beste online bonussen” verstrekkend. Hieruit blijkt voor Fred T. de liefde voor het gokken, toch werd toen al gesproken over potentieel 80.000 gokverslaafden. In Nederland gokten naar schatting al 1 miljoen mensen bij illegale casino’s voordat het legaal was, 80.000 risicospelers / 1000.000 gokkers = 8% verslaving van de gokkende populatie. Iets waar vandaag de dag wordt gesproken over 1% tot 3% risicospelers, door de gok industrie zelf althans. De “Pokerboom” was ook in Nederland rond 2003 debet aan gokverslaving.
Rechter kijkt naar zorgplicht
Tijdens de inhoudelijke behandeling vroeg de rechter meermaals naar het aanmoedigingsbeleid van BWIN. Daaruit bleek dat er mails zijn verstuurd met “turn your luck around”. De rechter vroeg hoe het met de gokker gaat, zijn huwelijk en gezin zijn destijds bijna gestrand. Opeens bleken alle betaalrekeningen leeg te zijn. Het gevaar van gokken wordt onderstreept, leugens en “succesverhalen” zijn bij een gokverslaving eerder regel dan uitzondering. Vaak is dat een signaal dat er iets “speelt”.
Advocaat BWIN ingefluisterd door ambtgenoten
Iets wat ook opviel tijdens de zitting was de aanwezigheid van advocaten van andere casino’s. Mogelijk in voorbereiding op hun eigen zaken, naar verluid gaat het om twee advocaten van grote aanbieders, Pokerstars en Unibet. De advocaten van deze andere belanghebbende partijen liepen gedurende de rechtszaak een aantal keer naar de advocaat van BWIN om hem te souffleren. De rechter greep niet in. Het geeft aan hoe groot het belang is van de gokindustrie en ook iets van de angst. Loonstein, de advocaat van de gokker, ging uit van eigen kracht en hield het hoofd koel, mede ook omdat de rechter duidelijk geïnteresseerd was in de schrijnende situatie van zijn cliënt.
Tijd voor een meervoudige kamer
In de Wet Op Kansspelen staat dat het aanbieden van kansspelen zonder vergunning een misdrijf is. Van strafrecht wil het Openbaar Ministerie in deze online rechtszaken nog niet weten. Alhoewel het OM er bij een juridisch gelijkwaardige zaak jaren geleden met merkwaardig gestrekt been is ingegaan. Zo beaamt ook Loonstein in een interview met Casinozorgplicht.
Casinozorgplicht.nl denkt dat er in deze zaken mogelijk een meervoudige kamer nodig is, iets wat in het strafrecht bij complexe materie vaker gebeurt. Dat wil zoveel zeggen als dat meerdere rechters zich tijdens een zitting buigen over de inhoud en het verweer. Casinozorgplicht.nl belde met Rechtspraak.nl waar men beaamt dat een meervoudige kamer ook in het civiel recht een mogelijkheid is. Daarnaast staat de geloofwaardigheid van onder andere de overheid op het spel. Als de boetes van de Kansspelautoriteit worden teruggedraaid door de verklaring van Fred Teeven heeft dat gevolgen. Als de verklaring geen steun vindt in het recht (lariekoek) heeft dat andere gevolgen.
