Afgelopen woensdag 17 april stond advocaat Benzi Loonstein in de Amsterdamse rechtszaal tegenover Unibet Nederland. Casinozorgplicht.nl was aanwezig en ook deze zaak gaat over het terugvorderen van gokverliezen vóór de legalisatie van online gokken. Hem kon mentaal weinig meer gebeuren en liep de meervoudige kamer binnen (meerdere rechters) met de eerste twee gewonnen vonnissen op zak tegen Pokerstars en Bwin. In die zaak moeten online casino’s zo’n €400.000 aan gokverlies terugbetalen aan Nederlandse gokkers.
Namens zijn cliënt vordert hij bij Unibet niet voor de laatste keer een bedrag van vele tienduizenden euro’s terug. De rechters leken hem goed gezind en stelden de wederpartij suggestieve vragen zoals:
“Heeft Unibet overwogen om eerder van de Nederlandse gokmarkt te gaan omdat de wet het niet toestond?”
Eén van de advocates van Unibet was aangedaan bij een ander onderwerp. Dat ging specifiek over hoe een casino bonus werkt. Loonstein betoogde dat een bonus vaak 35x rondgespeeld moet worden (ingezet) alvorens die te verzilveren is. “Dat is praktisch niet haalbaar voor gokkers”. De reactie van de advocate was alsvolgt:
“Benzi Loonstein houdt van uitdagen, ik daag hem hier en nu uit om te laten zien dat de bonus van Unibet 35x rond gespeeld moet worden”.
Enigszins verbaasd door het temperament gaf Loonstein aan dat dit vaak is hoe een casino bonus werkt, niet specifiek op Unibet gericht. Hij voegde eraan toe dat casino marketing een instrument is om in de picture te komen bij een klant of doelgroep. Volgens hem was de bonus of inmiddels verboden cashback uit die periode gericht op het “”meer vergokken dan vooraf was gepland”.
Het onderwerp van bonussen werd overigens door de rechters als niet relevant weggewuifd middels getimede vragen. De rechters doen een collectieve uitspraak over meerdere zaken waaronder die van Unibet, omdat het allemaal gaat om dezelfde juridische grond. Die uitspraak wordt over 6-8 weken verwacht.
Waarom deze rechtszaken ook te maken hebben met Holland Casino
Toen online casino’s zoals Unibet en Pokerstars op 1.10.2021 van de Nederlandse gokmarkt af moesten, was er een afkoelperiode. Dat wil zoveel zeggen als een strafbankje voor een begane overtreding. In dit geval het ongeveer 20 jaar illegaal aanbieden van online kansspelen. De waakhond Kansspelautoriteit handhaafde ook, het deelde boetes uit aan Unibet en Pokerstars.
Afgelopen week kwam het jaarverslag 2023 uit van Holland Casino. Daaruit blijkt dat het online marktaandeel wederom is gedaald. Unibet daarentegen groeide juist in omvang. Toen het op Malta gevestigde online casino de Nederlandse online kansspelmarkt tijdelijk moest verlaten was het actief onder “Trannel International Limited”. De vergunningsaanvraag bij de Kansspelautoriteit is gedaan onder “Kindred group”.
Unibet was destijds groot zonder vergunning, vandaag de dag is het gokbedrijf marktleider op het gebied van legaal online gokken. Dit land is evident van belang voor Unibet, bijna nergens anders kon het gokbedrijf zo’n groot deel van de taart naar zich toe trekken.
Casinozorgplicht.nl vroeg al eens in een interview aan advocaat Benzi Loonstein of Unibet niet onterecht voordeel had gehaald uit illegaal aanbod, waardoor het nu relatief snel met een “the boys are back in town” commercial weer marktleider kon worden. Het antwoord van Loonstein was als volgt:
“Inmiddels is Unibet legaal, dus als zij marktleider worden is daarop zichzelf niks mis mee. Maar dat had nooit gekund zonder die illegale jaren van online kansspel aanbod. Daarmee benadelen zij inderdaad andere casino’s die netjes hun beurt hebben afgewacht. Die ondervinden daar schade van.
Als jij illegaal je diensten aanbiedt en daar voordeel uit haalt, terwijl anderen dat niet doen, dan noemen we dat een oneerlijke handelspraktijk. Je benadeelt daarmee een andere partij.
Unibet heeft dat marktaandeel ten opzichte van bijvoorbeeld een Jacks, omdat Unibet een voorsprong van vele jaren illegaal aanbod heeft verworven. De partijen die zich aan de regels hebben gehouden worden zo bestraft en de illegale partijen worden beloond. De omgekeerde wereld.”
Holland Casino heeft tientallen jaren gewacht op de dag dat er een online vergunning kon worden verstrekt. Mogelijk nadat er definitieve uitspraken zijn gedaan in de rechtszaken er nog getouwtrek volgt tussen Unibet en andere casino’s. Casinozorgplicht.nl sprak destijds met de Autoriteit Consument en Markt (ACM), de voormalige Mededingingsautoriteit en kartelwaakhond. Die gaf aan dat betrokken partijen zelf een klacht moeten indienen mits dat gewenst is. De waakhond liet zich niet inhoudelijk uit over de kwestie.
