Op 22 augustus 2024 kopte meerdere toonaangevende media zoals RTL en de Volkskrant verschillend omtrent het grote verlies dat Holland Casino draait. De éne krant geeft de verhoogde kansspelbelasting veel aandacht. De ander gaat in op agressieve marketingtechnieken die het Staatsbedrijf dreigt in te zetten. Petra de Ruiter is CEO en eindverantwoordelijk. Wat is er aan de hand?
In het kort;
Holland Casino draaide een verlies van €3,5 miljoen ten opzichte van €17 miljoen winst dezelfde periode vorig jaar. Dat is een verschil van zo’n €20 miljoen euro;
Loonkosten stegen met 11%, inflatie was hoog;
Een deel Corona staatsschuld moet nog worden terugbetaald;
Het verlies is meer door 1% verhoging van de zogeheten KSB, kansspelbelasting. Die KSB gaat nog forser omhoog tijdens kabinet Schoof;
De omzet van Holland Casino online is een mokerslag toegebracht;
Opvallend gekozen strategieën Holland Casino
In het jaarverslag van 2023 staat dat Holland Casino meer aandacht zal gaan besteden aan de Landbased activiteiten. Dat zijn de vestigingen waar klanten een bezoekje brengen. Het online marktaandeel is namelijk sterk gedaald en Holland Casino legt de focus op offline. Dat terwijl de plannen bij aanvang van de legalisatie van online gokken nog aanzienlijk waren.
Daarna kwam Petra de Ruiter negatief in het nieuws in April 2024. Ze moest een uitgebreide toelichting geven over wat ze bedoelde met “Er moeten meer jongeren naar het casino komen ”. Uiteindelijk doelde de CEO op 30 tot 40 jarigen, jonger dan de ouderen die graag naar het offline casino komen.
Kennelijk was de verwoording niet echt lekker gekozen, want alle media schreven erover, ook Casinozorgplicht.nl. Wij gingen echter in op de eveneens uiterst slechte timing van de vage uiting. Er lagen juist in die week kansen om offline gokken in het zonnetje te zetten, zonder agressieve promotie.
Er zit volgens ons een strategische denkfout in het bewegen van 30 tot 40 jarige “jongeren” naar een fysiek casino. Sociale media hebben nieuwe generaties dusdanig veranderd, dat veel jonge mannen juist online gokken. Het is anoniem en dat past goed bij een maatschappij die steeds minder behoefte heeft aan sociale activiteiten. Het mobieltje is de meest geaccepteerde verslaving van dit moment.
Ook heeft Holland Casino volgens RTL Nieuws “last van hogere CAO lonen”. Dit kan een spelfout zijn, het gaat hier waarschijnlijk om “CEO lonen”. Iedereen weet dat personeel de motor is van een bedrijf. Zijn zij niet tevreden? Dan heb je als onderneming een probleem en aan inflatie ontkomt niemand, de interne klant én de externe niet.
De Volkskrant gaat uitgebreid in op wéér een nieuwe, twijfelachtige strategie die Petra de Ruiter uitspreekt: “Agressieve marketingtechnieken om meer mensen te laten verliezen in de Landbased casino’s”. Volgens de Ruiter zelf is dat onverantwoord, maar ziet ze geen andere uitweg als de verhoogde KSB doorzet. De casino uitkeerwinsten zouden volgens de topvrouw wel nog verlaagd kunnen worden. Gokautomaten die minder betalen aan klanten bijvoorbeeld, de Return To Player (RTP).
Samengevat is volgens de Ruiter dit de winnende strategie:
Op agressieve wijze een jongere doelgroep naar een plek bewegen, om daar spellen te laten spelen die nog verliesgevender worden.
Alles zit tegen, zet je rood wordt het zwart
Van zelfreflectie is nog niet veel te bespeuren, het verschil van 20 miljoen euro ligt volgens de CEO van Holland Casino aan externe en onvoorziene factoren.
Het handelen doet een beetje denken aan dat van Niels Onkenhout, voormalig CEO van Nederlandse loterij. Hij gaf zijn online gokkende klanten van Toto de schuld voor hun grote gokverliezen: “Zijn die gokkers niet goed bij hun hoofd of zo”, zei hij in programma Pointer van de KRONCRV. Daarmee zeggende zijn meest winstgevende klantprofiel niet te kennen en een natrap te geven.
Ook zei hij: “Wij investeren alles terug in de maatschappij”. Daarmee rechtvaardigend dat sommigen Nederlanders bakken met geld konden verliezen bij Toto. Onkenhout moest twee jaar later het veld moest ruimen vanwege redenen die nooit hardop zijn uitgesproken. Hij is inmiddels werkzaam in de brillenbranche.
Hoe Unibet het grote Holland Casino nekt
Casinozorgplicht.nl zat op 17 april 2024 op de perstribune van een rechtszaak. Een Nederlandse gokker stond tegenover online casino Unibet. Hij vroeg zijn verlies van €70.000 terug omdat Unibet geen vergunning had. Eén van de drie rechters in Amsterdam vroeg aan de advocate van Unibet:
“U had niet de gedachte om te stoppen met het aanbieden van illegale online kansspelen toen u werd beboet door de Kansspelautoriteit?”
Op 27 september 2023 hield Casinozorgplicht.nl een interview met Benzi Loonstein. Hij is advocaat van veel Nederlandse gokkers die hun geld terugvragen aan illegale casino’s, zoals op 17 april j.l. jegens Unibet. De interviewvragen gingen onder andere over het verworven marktaandeel van Unibet en hoe “nette” casino’s daar mogelijk onder te lijden hebben:
Als Unibet momenteel online casino marktleider is in Nederland met zo’n 20% marktaandeel. Begrijpen we het dan goed dat dit marktaandeel mede is verworven door een onrechtmatige periode van bijna 20 jaar illegale online kansspelen aanbieden in Nederland? Benadelen zij daarmee niet bijvoorbeeld de casino’s met een Staatsdeelneming zoals Toto en Holland Casino?
“Inmiddels is Unibet legaal, dus als zij marktleider worden is daarop zichzelf niks mis mee. Maar dat had nooit gekund zonder die illegale jaren van online kansspel aanbod. Daarmee benadelen zij inderdaad andere casino’s die netjes hun beurt hebben afgewacht. Die ondervinden daar schade van.
Als jij illegaal je diensten aanbiedt en daar voordeel uit haalt, terwijl anderen dat niet doen, dan noemen we dat een oneerlijke handelspraktijk. Je benadeelt daarmee een andere partij.
Unibet heeft dat marktaandeel ten opzichte van bijvoorbeeld een Jacks, omdat Unibet een voorsprong van vele jaren illegaal aanbod heeft verworven. De partijen die zich aan de regels hebben gehouden worden zo bestraft en de illegale partijen worden beloond. De omgekeerde wereld.”
Zou dat juridisch eventueel gevolgen kunnen hebben?
“De partijen die benadeeld zijn, die zouden daar eventueel iets mee kunnen. Dat er sprake is geweest van oneerlijke handelspraktijken staat voor mij als een paal boven water”.
Tot op heden heeft Holland Casino desondanks nooit stappen ondernomen tegen Unibet.
Holland Casino slaat online gokmarkt volledig mis
De verhoging van de Kansspelbelasting zal ongetwijfeld zwaar vallen voor gokbedrijven. Maar een bedrijf dat tientallen jaren zélf monopolist was in de gokindustrie heeft door eigen toedoen de “online boot” gemist. Volgens Casinozorgplicht.nl is dát de echte reden dat Holland Casino nu verlies draait.
Ontstaan uit “inzetten” van verkeerde strategieën en kennelijk niet werken met mensen die de online gokmarkt winstgevend konden krijgen voor het Staatsbedrijf. Het voelt alsof internet opnieuw moet worden uitgevonden door het gokbedrijf, het bestaansrecht van het fysieke Holland Casino staat ter discussie. Dat zegt hoogleraar Sport en Recht Marjan Olfers in de Volkskrant, want ze hint op sluiting van enkele vestigingen van Holland Casino. “Als er geen vraag naar is, waarom dan openhouden?”
De ouderen die er nu nog veelal komen hebben niet het eeuwige leven. Zij brengen een “te klein deel van hun pensioen” naar het kansspelbedrijf. Daardoor moeten “jongeren van 30-40 jaar oud” die toch echt liever online spelen komen drukken op gokkasten die nog minder gaan uitbetalen.
