De onrust bij Staatsgokbedrijf Holland Casino is afgelopen week groter geworden. Het bedrijf ligt onder vuur vanwege ondoordachte uitspraken en strategieën. De zorgplicht lijkt van tafel op offline gebied. Vrijwel alle media kopten over het verschil van 20 miljoen euro ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Er werd daarnaast verlies gedraaid in plaats van winst. Nu komen daar stevige statements van prominenten bij.
Petra de Ruiter roept verontwaardiging en weerstand op
Steeds meer invloedrijke media en mensen met een bepaalde status nemen openlijk afstand van het beleid van de van CEO Holland Casino, Petra de Ruiter. De Volkskrant schreef op 22 augustus een artikel over Holland Casino, waarbij werd ingegaan op wederom twijfelachtige uitspraken. De topvrouw van Holland Casino is voornemens om een beroep te doen op een perverse prikkel, agressief gokverslaving aanwakkeren onder Nederlanders. Op die manier wil zij het bedrijf dat in handen is van de Nederlandse Staat weer winst laten draaien. Naar eigen zeggen kan ze niet anders.
In het verlengde daarvan werd vorige week door Casinozorgplicht.nl dit artikel gepubliceerd. Het somt een aantal fouten en reeks van opmerkelijke besluiten van Holland Casino op. Petra de Ruiter houdt er verliezende strategieën op na om het gokbedrijf van de Staat uit de malaise te halen. Daarbij roept zij door een gebrek aan zelfreflectie steeds meer problemen op zichzelf en het personeel af. Zo erg zelfs, dat Hoogleraar Marjan Olfers in de Volkskrant pleit voor sluiting van een aantal vestigingen van Holland Casino. “Waarom openhouden als er geen vraag naar is?”
Eerder dit jaar al moesten volgens Petra de Ruiter “meer jongeren” komen gokken naar het casino. De ouderen verloren namelijk niet genoeg. Ook daarvoor moest tekst en uitleg gegeven worden en koos de CEO een podcast van Radio 1 om dat te doen.
Journalist Jari van der Ploeg schrijft op zaterdag 24 augustus deze column in de Volkskrant. Daarbij haalt hij meedogenloos uit naar Petra de Ruiter. Hij noemt haar de “Pablo Escobar van Hoofddorp”, daar is het hoofdkantoor gevestigd. De reden voor de verwijzing van de journalist is dat de topvrouw wederom negatief in het nieuws komt en zelfreflectie ontbreekt over het falende beleid van Holland Casino. “Het is allemaal de schuld van de Kansspelbelasting”, aldus de CEO. De Ruiter voelt zich daardoor genoodzaakt om verslaving aan te wakkeren door “agressieve marketing technieken” los te laten op gok-gevoelige klanten. Columnist Jari van der Ploeg is niet de enige die ferme uitspraken doet over het optreden van de CEO van Holland Casino.
Topadvocate Benedicte Ficq noemt de Ruiter “mensen-rat”
Benedicte Ficq, topadvocate in het strafrecht, noemt Petra de Ruiter op LinkedIn een variant “mensen-rat”. De Volkskrant column wordt daarbij in zijn geheel geplaatst als bijlage. Ficq staat naast advocate bekend als een voorvechter van mensenrechten.
Het is duidelijk dat de eindverantwoordelijke CEO van Holland Casino onder vuur ligt. De vrouw die in haar tot op heden korte loopbaan in de gokindustrie ooit opriep tot eenheid, zou wel eens het veld moeten kunnen gaan ruimen. Eén en ander ligt gevoelig als de Staat (mede) eigenaar is. Elke beslissing wordt zwaarder gewogen en onder een vergrootglas gelegd.
Casinozorgplicht.nl voorspelde eerder al het vertrek van de CEO van Nederlandse Loterij, Niels Onkenhout. Dat bedrijf heeft eveneens een Staatsdeelneming en ook daar ontbrak het aan zelfreflectie. De voormalig topman van onder andere Staatsloterij en Toto sprak minachtend over zijn gokkende klanten en legde de zorgplicht van een casino geheel bij de Nederlandse gokker. “Is die klant gek in zijn hoofd of zo”, antwoordde hij op de vraag hoe iemand €16.000 in 10 dagen kon verliezen bij Toto. Inmiddels is Onkenhout werkzaam in de industrie voor brilmonturen.
Casino’s, hun bestuurders, illegaal promotende kansspelwebsites (toen en nu) en partijen zonder vergunning zijn op dit moment kanonnenvoer in de rechtbanken en media. Langzaam wordt namelijk duidelijk wat er is gebeurd in 20 jaar aanbod van illegale online kansspelen. Een leed dat in Nederland zijn weerga niet kent staat op het punt van ontrafelen. De overheid heeft online casino’s vóór de legalisatie in 2021 nooit gedoogd. Die aanbieders hadden daar, zelfs na het krijgen van boetes van de toezichthouder, lak aan.
Het gaat hier om mogelijk miljarden aan verlies van Nederlandse burgers die moeten worden terugbetaald. Deze zaak is groter dan de toeslagen affaire en heeft een diepere vraag die te ontleden is en meerdere onbeantwoorde subvragen: “Hoe heeft dit allemaal kunnen gebeuren en wie zijn daarvoor binnen en buiten de overheid voor verantwoordelijk?”
