Unibet, een prominente aanbieder van online kansspelen in Nederland, heeft opnieuw zijn betrouwbaarheid als vergunninghouder ter discussie gesteld. Het bedrijf, dat op 8 juni 2022 een vergunning kreeg van de Kansspelautoriteit (KSA), geldig tot 7 juni 2027, is beboet voor het toelaten van spelers die stonden ingeschreven in het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks). Cruks is specifiek ontworpen om kwetsbare gokkers te beschermen tegen verslaving. Deze overtreding plaatst vraagtekens bij Unibets naleving van de Wet Kansspelen op Afstand (KOA) en kan gevolgen hebben voor de toekomstige verlenging van de vergunning.
Rechtszaken en bescherming van spelers
Naast de opgelegde sanctie hebben gedupeerde spelers juridische opties. Zij kunnen aangifte doen bij het Openbaar Ministerie (OM) en tevens een civiele procedure starten om schadevergoeding te eisen. Het toelaten van Cruks-geregistreerden wordt gezien als een ernstige schending van de KOA en kan Unibet verantwoordelijk houden voor de financiële en psychologische schade die deze spelers hebben geleden.
Het schimmige verleden en Bill55
Naast deze recente boete kampt Unibet met een beladen verleden in Nederland. Het bedrijf wordt beschuldigd van het aanbieden van kansspelen zonder vergunning vóór de legalisatie in 2021. Hoewel Unibet zich tot nu toe niet formeel heeft beroepen op “Bill55,” een Maltese wet die gokbedrijven beschermt tegen buitenlandse rechtszaken, wordt gevreesd dat deze strategie alsnog kan worden ingezet. Bill55 stelt dat Maltese bedrijven, zoals Unibet destijds, buitenlandse vonnissen niet hoeven te respecteren als deze in strijd zijn met het Maltese beleid. Mocht Unibet zich op deze wet beroepen, zou dit de integriteit van het bedrijf ernstig aantasten en mogelijk leiden tot heroverweging van de vergunning door de KSA.
Unibet keerde na 20 jaar illegaal aanbod van kansspelen terug na een cooling down periode van 9 maanden. Het gokbedrijf, nu met vergunning, ging In 2022 binnen 3 maanden al de fout in. Spelers die zich hadden uitgeschreven voor spellen als roulette, blackjack en gokkasten kregen toch bonussen aangeboden kregen voor diezelfde spellen. De betreffende spelers wilde zichzelf toen ook al beschermen door alleen te wedden op sport. De melding werd afgedaan door de Kansspelautoriteit als “problemen met bonussen”.
Franse staatsinvloed en Europese verantwoordelijkheid
Een voor het gokbedrijf complicerende factor is dat Unibet kort geleden is overgenomen door het Franse staatsbedrijf Française des Jeux (FDJ). Als staatsbedrijf binnen de Europese Unie kan FDJ niet zomaar gebruikmaken van constructies zoals Bill55 om uitspraken van Nederlandse rechters naast zich neer te leggen. Dit zou niet alleen juridisch onhoudbaar zijn, maar ook de reputatie van FDJ en haar staatsstatus binnen de EU ernstig schaden.
Toekomst van Unibet in Nederland
De druk op Unibet om zich strikt aan de Nederlandse regelgeving te houden, groeit. Nederland is een cruciale markt voor het gokbedrijf, en verdere misstappen kunnen leiden tot zware sancties, reputatieschade en mogelijk intrekking van de vergunning of het niet verlengen daarvan. Als staatsbedrijf wordt van FDJ verwacht dat Unibet zijn verantwoordelijkheid neemt en transparantie en naleving van de regels prioriteit geeft om het vertrouwen van zowel spelers als toezichthouders te behouden. Daarbij zou het inzetten van Bill55 als schending van Nederlands recht en integriteit kunnen worden geïnterpreteerd, die kan leiden tot het niet verlengen van de kansspelvergunning.
