28 feb 2025, CasinoZorgplicht; Gokkers vechten voor hun verloren geld
De rechtbank in Malta heeft geweigerd twee Oostenrijkse vonnissen te erkennen die gokexploitanten met een Maltese vergunning verplichtten gokverliezen terug te betalen aan Oostenrijkse spelers. De uitspraak is gebaseerd op het EU-recht inzake vrijheid van dienstverlening (Artikel 56 VWEU).
Tevens proberen duizenden Nederlandse gokkers proberen hun verloren inzet terug te krijgen van online casino’s die vanuit Malta opereerden. Vóór de legalisering van online kansspelen in Nederland in 2021, boden deze bedrijven illegaal hun diensten aan. Hoewel Nederlandse rechters vonnissen uitspreken in het voordeel van deze gokkers, lopen ze mogelijk later op tegen een onzichtbare muur: de Maltese wet Bill 55. Deze wet maakt het voor buitenlandse partijen praktisch onmogelijk om gerechtelijke uitspraken in Malta af te dwingen. Hierdoor blijft het geld van gedupeerde gokkers buiten bereik.
Bill 55: een beschermende bubbel voor gokbedrijven
In juni 2023 introduceerde Malta Bill 55, een wet die bepaalt dat buitenlandse vonnissen niet mogen worden uitgevoerd als ze ingaan tegen de Maltese openbare orde. Dit betekent dat Nederlandse rechtbanken wel oordelen dat gokkers recht hebben op terugbetaling, maar dat deze vonnissen in Malta genegeerd mogen worden. De Maltese overheid verdedigt deze wet door te stellen dat gokbedrijven legaal opereren binnen de EU en dat het land zijn eigen kansspelbeleid mag bepalen. Hierdoor ontstaat een conflict tussen nationale rechtspraak en Europese regelgeving.
EU in de knel: ingrijpen of laten gaan?
Bill 55 heeft geleid tot frustratie bij meerdere EU-lidstaten, waaronder Nederland, Duitsland en Oostenrijk. De Europese Commissie onderzoekt of Malta hiermee het principe van wederzijdse erkenning van vonnissen binnen de EU schendt. Er zijn verschillende manieren waarop de EU Malta onder druk kan zetten. Dit varieert van juridische stappen via het Europees Hof van Justitie tot economische sancties, zoals het opschorten van EU-subsidies. Politieke druk en diplomatieke isolatie zijn ook mogelijke strategieën. Toch blijft een snelle oplossing uit.
Passiviteit van de Kansspelautoriteit onder vuur
Naast de Maltese blokkade is er in Nederland kritiek op de Kansspelautoriteit (Ksa). Advocaat Benzi Loonstein beschuldigde Unibet ervan om terugvorderingen bewust te bemoeilijken door geen inzage te geven in transactiegegevens. Kamerleden Michiel van Nispen (SP) en Mirjam Bikker (CU) hebben hierover Kamervragen gesteld en eisen strengere handhaving. Staatssecretaris Teun Struycken erkende dat Unibet vóór 2021 onrechtmatig actief was in Nederland, en wees erop dat de Ksa pas kan handhaven op zorgplicht sinds de invoering van de Wet Kansspelen op afstand. Desondanks dwingt hij de Ksa om haar bevoegdheden actiever in te zetten en consumenten beter te beschermen.
Online gokken of Malta?
Nederlandse gokkers die hun geld terug willen, zitten gevangen op termijn voor nu nog tussen de Maltese wetgeving en een traag reagerende Kansspelautoriteit die situatie “hypothetisch” blijft noemen. Terwijl de EU zoekt naar manieren om Malta tot naleving te dwingen, blijft de situatie voor gedupeerden onzeker. De kernvraag blijft: hoe lang kan Malta haar gokbedrijven blijven beschermen voordat de EU ingrijpt? Of wordt de consument de dupe van een juridische patstelling binnen de Unie?
Iets dat zeker is, FairPlay Legal helpt Nederlanders zorgeloos en zonder financieel risico om claims tot aan de hoogste rechter in Europa aan te vechten.
