14 februari 2025, Bron: Kansspelautoriteit
Nieuwe regels om gokverslaving te bestrijden lijken hun vruchten af te werpen: spelers verliezen minder en zetten lagere limieten. Maar er is een keerzijde. Uit recent onderzoek van de Kansspelautoriteit (Ksa) blijkt dat excessief gokken bij legale aanbieders is afgenomen, terwijl de illegale gokmarkt juist in omvang toeneemt. De strengere regelgeving lijkt daarmee een onbedoeld neveneffect te hebben: zware spelers zoeken hun toevlucht tot illegale platforms, waar toezicht ontbreekt.
De paradox van regulering
Sinds oktober 2024 gelden strengere limieten voor online gokken. Spelers moeten nu contact opnemen met aanbieders bij stortingslimieten boven de €350 en €150 voor jongvolwassenen. Ook worden stortingen boven de (€700 en €300 voor jongvolwassenen) gecontroleerd, en zo nodig geblokkeerd. De eerste effecten zijn duidelijk: het gemiddelde verlies per spelersaccount daalde van €117 naar €83, en het percentage spelers dat meer dan €1.000 per maand verloor, zakte van 4% naar 1%.
Maar niet alle spelers accepteerden de nieuwe regels. Terwijl 91% van de gokkers nog steeds legaal speelt, blijkt uit een nieuwe zoekvolumemethode dat inmiddels de helft van het gokgeld naar illegale aanbieders stroomt. De illegale markt groeide in de laatste maanden van 2024 naar een geschatte €305 miljoen zo goed als even groot als de legale markt. Deze ontwikkeling ondermijnt het doel van de regulering: zware spelers blijven gokken, maar dan buiten het bereik van controle en verslavingspreventie.
Een vicieuze cirkel?
De afname van hoge verliezen bij legale aanbieders suggereert dat de regelgeving succesvol is in het beschermen van recreatieve gokkers. Maar de explosieve groei van de illegale markt roept de vraag op of het probleem niet simpelweg is verplaatst. Strengere regels kunnen ertoe leiden dat spelers die meer willen inzetten zich verplaatsen naar ongereguleerde platforms, waar toezicht en consumentenbescherming ontbreken.
De Kansspelautoriteit erkent de uitdaging. De zoekvolumemethode biedt een nauwkeuriger beeld van de illegale markt en zal worden doorontwikkeld om de effecten beter te monitoren. Toch blijft de vraag of verdere aanscherpingen van het beleid niet contraproductief zullen werken. Voorlopig lijkt het gevecht tegen gokverslaving op een delicaat evenwicht uit te draaien: minder verlies voor legale spelers, maar een groter risico voor wie buiten de regels om blijft spelen.
