Sinds de invoering van de Wet Kansspelen op Afstand (KOA) op 1 oktober 2021 mogen casino’s met een vergunning in Nederland online kansspelen aanbieden. De nieuwe wet zou consumenten beter moeten beschermen tegen gokverslaving en illegale praktijken.
Echter, drie jaar na de invoering van de KOA blijkt dat de Kansspelautoriteit (Ksa) zich in een ongelijke strijd bevindt tegen illegale goksites. Door gebrekkig toezicht, beperkte bevoegdheden en een tekort aan middelen, lukt het de Ksa nauwelijks om burgers effectief te beschermen tegen onvergunde aanbieders.
Preventie gokverslaving heikel punt
Een van de grootste knelpunten is het gebrek aan toezicht op de preventie van gokverslaving bij zowel legale als illegale casino’s. Ondanks de strikte eisen die de KOA stelt aan legale aanbieders, zoals verplichte monitoring en interventies bij problematisch speelgedrag, heeft de Ksa te weinig capaciteit om dit effectief te controleren. Met een personeelsbestand van slechts 150 medewerkers moet de autoriteit keuzes maken en wordt er een prioriteringsbeleid gehanteerd. Dit houdt in dat de Ksa zich vooral richt op de meest flagrante gevallen, terwijl andere mogelijke schendingen onopgemerkt blijven.
Google zet de deur open naar onvergunde aanbieders
Daarnaast speelt Google een discutabele rol in de promotie van onvergunde goksites. Er zijn voldoende aanwijzingen dat Google betaalde advertenties aanbiedt aan illegale affiliates en goksites die zonder vergunning op de Nederlandse markt opereren. Juridisch gezien kan deze vorm van adverteren worden aangepakt door de Ksa en andere autoriteiten onder het mom van medeplichtigheid aan illegale praktijken. Echter, zonder voldoende bevoegdheden om platforms zoals Google rechtstreeks te bestraffen, blijft deze aanpak een complexe juridische uitdaging.
Banken knijpen een oogje dicht en moeten opnieuw vrezen voor boetes
Een ander zorgwekkend punt is de rol van banken, waaronder vooral fintechbedrijven zoals Revolut. Omdat Revolut buiten het directe toezicht van de Nederlandse toezichthouders opereert, kunnen zij transacties faciliteren tussen Nederlandse gokkers en illegale casino’s op plaatsen als Malta, Cyprus en Curaçao. Uit de praktijk blijkt dat ook iDeal volgens de regels niet mag worden aangeboden aan onvergunde casino’s, maar door de complexiteit van het toezicht en de internationale aard van de betalingsstromen, weet de Ksa dit vaak niet af te dwingen. Hierdoor kunnen illegale aanbieders toch toegang krijgen tot de Nederlandse markt.
Oplossingen voor de Ksa?
De oplossing lijkt in eerste instantie een uitbreiding van de bevoegdheden van de Ksa te vereisen, zoals een wettelijke bevoegdheid om URL’s van onvergunde goksites te blokkeren. Momenteel heeft de Ksa niet de instrumenten om deze casino’s direct offline te halen. Dit probleem wordt verergerd door de beperkte mankracht: met slechts 150 werknemers is er onvoldoende capaciteit om de honderden illegale aanbieders in de gaten te houden. Voor structurele verbeteringen zou de Ksa moeten kunnen optreden zoals haar Britse tegenhanger, de UK Gambling Commission, die aanzienlijk meer bevoegdheden heeft om illegale operaties snel en effectief te stoppen.
De juridische mogelijkheden om illegale praktijken aan te pakken zijn beperkt maar niet geheel afwezig. De Ksa zou meer gebruik kunnen maken van samenwerking met andere Europese toezichthouders, vooral omdat veel illegale aanbieders gevestigd zijn in landen als Malta en Cyprus. Door gezamenlijk druk uit te oefenen, zou het mogelijk zijn om deze landen tot striktere handhaving aan te zetten. Daarnaast zou de wetgeving moeten worden aangepast om banken te verplichten om transacties naar illegale casino’s actief te blokkeren en boetes op te leggen bij overtredingen.
De kern van het probleem met mogelijke oplossingen samengevat
De Kansspelautoriteit bevindt zich momenteel in een tamelijk machteloze positie om Nederlandse consumenten te beschermen tegen illegale goksites. Door beperkte middelen, bevoegdheden en mankracht, wordt de effectieve handhaving tegen onvergunde casino’s belemmerd. Zolang de autoriteit niet over de juiste middelen beschikt en banken en techbedrijven zoals Google ongestoord de deur openzetten naar illegale praktijken, blijven consumenten kwetsbaar voor de risico’s van ongereguleerd gokken.
