Door de redactie van Casinozorgplicht.nl, donderdag 17 april 2025.
De controversiële Maltese wet Bill 55, die sinds juli 2023 van kracht is, roept al bijna twee jaar zorgen op binnen de Europese Unie. De wet beschermt gokbedrijven met een licentie van de Malta Gaming Authority (MGA) tegen rechtszaken uit andere EU-lidstaten. Voor Nederlandse spelers die geld willen terugvorderen van aanbieders die jarenlang illegaal actief waren op de Nederlandse markt, betekent dit in de praktijk een juridische blokkade zodra het gokbedrijf op Malta gevestigd is.
Hoewel Malta zelf stelt dat de wet verenigbaar is met het Europees recht, zijn zowel door de Europese Commissie als het Europees Hof van Justitie inmiddels betrokken bij onderzoeken naar de rechtmatigheid van deze wet.
Sabine Verheyen stelde kritische vragen
Sabine Verheyen (CDU/CSU) is lid van het Europees Parlement en bekleedt de functie van Eerste Vicevoorzitter. Ze is actief in drie commissies: Constitutionele Zaken (AFCO), Cultuur en Onderwijs (CULT), en Interne Markt en Consumentenbescherming (IMCO). Vanuit die laatste rol stelde ze in mei 2023 schriftelijke vragen aan de Europese Commissie over de toelaatbaarheid van het Maltese wetsvoorstel dat inmiddels als Gaming (Amendment) Act is aangenomen.
Verheyen vroeg zich onder meer af of het verlenen van juridische immuniteit aan gokbedrijven niet in strijd is met de fundamentele rechtsbeginselen van de EU. De Europese Commissie reageerde enkele weken later, maar liet veel open.
Vragen en antwoorden omtrent status Bill55
CasinoZorgplicht.nl nam telefonisch contact op met het kantoor van Verheyen. Hoewel de Europarlementariër zelf niet beschikbaar was, beantwoordde haar parlementaire assistente Leonie Hansen schriftelijk onze vragen.
1. Wat is de status van Bill 55 binnen Maltese wetgeving?
De wet is sinds juli 2023 volledig van kracht. Ze verleent bescherming aan MGA-vergunde aanbieders tegen gerechtelijke procedures in andere EU-landen, voor zover die procedures conflicteren met de Maltese wetgeving.
2. Hoe heeft de Europese Commissie op de wet gereageerd?
De Commissie bevestigt dat zij het Maltese wetsvoorstel in onderzoek heeft. Het officiële antwoord op de vragen van Verheyen is hier te vinden:
3. Wordt Bill 55 besproken in het Europees Parlement?
Vooralsnog niet. De Europese Commissie onderzoekt de wet, maar er is geen formeel debat gepland binnen het Europees Parlement.
4. Heeft de Commissie een standpunt ingenomen?
Nee, tot op heden is er geen definitief standpunt ingenomen door de Europese Commissie.
5. Wat is de juridische status op EU-niveau?
Het Handelsgerechtshof van Wenen heeft prejudiciële vragen gesteld aan het Europees Hof van Justitie (HvJ-EU). De centrale vraag is of Malta het EU-recht mag gebruiken om uitspraken van rechters uit andere lidstaten niet te erkennen, als het gaat om rechtszaken tegen gokbedrijven.
Advocaat Benzi Loonstein zette vraagtekens bij de controversiële wet Bill55
Advocaat Benzi Loonstein heeft, samen met confrères van Van Diepen Van der Kroef Advocaten, op 28 augustus 2023 een brief gestuurd aan toenmalig minister Franc Weerwind waarin zij oproepen tot actie tegen de Maltese wet ‘Bill 55’.
Deze wet stelt dat op Malta gevestigde gokbedrijven buitenlandse rechterlijke uitspraken kunnen negeren, wat volgens de advocaten indruist tegen Europese rechtsprincipes zoals wederzijdse erkenning en samenwerking . Zij pleiten ervoor dat de Nederlandse regering via de Europese Commissie Malta aanspreekt op deze wet en dat gokbedrijven die Nederlandse vonnissen negeren, hun vergunning verliezen of niet meer in aanmerking komen voor een vergunning.
Vertaling en bronvermelding
Het schriftelijke CasinoZorgplicht interview werd gevoerd met parlementair assistente Leonie Hansen. Haar antwoorden zijn vertaald vanuit het Engels naar het Nederlands. Hansen benadrukte dat de kwestie nog altijd onderwerp is van onderzoek op het hoogste EU-niveau.
De redactie van CasinoZorgplicht blijft de ontwikkelingen rondom Bill 55 op de voet volgen — zeker nu steeds meer Europese spelers hun gokverliezen proberen terug te vorderen via de rechter, en daarbij mogelijk op juridische muren stuiten door deze Maltese wet.
Luister jij de podcast ‘De CasinoChaos’ al? Waarom vragen meer dan 100.000 Nederlanders hun geld terug van online casino’s? En waarom zijn veel mensen hier juist op tegen? Elke donderdag bij Podimo, Spotify of elk ander podcast platform.