Door de redactie van CasinoZorgplicht, maandag 21 April 2025.
De Nederlandse Orde van Advocaten (NOvA) stelde begin april Goldenstein.nl formeel in gebreke. De website presenteerde zich ten onrechte als een advocatenkantoor, terwijl er geen enkele Nederlandse advocaat werkzaam is bij de organisatie. Goldenstein kreeg twee weken om haar handelsnaam en KvK-inschrijving te corrigeren. Inmiddels is het woord “advocaten” van de website verwijderd en vervangen door de term “trouwe bondgenoten” – een cosmetische wijziging. Maar weken later is duidelijk dat de structurele aanwijzingen grotendeels zijn genegeerd: Goldenstein.nl staat nog steeds ingeschreven als “Advocaten” en biedt nog altijd aan om claims van boven de €100.000 te behandelen – vorderingen die volgens de wet alleen door erkende advocaten voor de rechter gebracht mogen worden.
Deze laksheid roept fundamentele vragen op over het gezag van de NOvA. Als toezichthouder kan zij slechts “dringende verzoeken” doen, geen sancties opleggen. Wat betekent dat voor consumentenbescherming? Hoe effectief is toezicht als het genegeerde aanwijzingen betreft? De situatie onderstreept een structureel probleem: buitenlandse rechtsvormen kunnen zich onder een Nederlandse façade in de markt zetten zonder directe juridische consequenties zolang er geen bindende bevoegdheden zijn voor de toezichthouder.
Ook journalistieke controle op dit soort structuren blijkt niet zonder risico. Toen CasinoZorgplicht in februari 22 concrete vragen stelde aan Goldenstein (over haar structuur, contractpraktijken, de rol van Bradeum AG als vermeend onafhankelijke procesfinancier en een stevig negatief eigen vermogen), volgde geen inhoudelijk antwoord – maar een sommatiebrief, onthoudingsverklaring, dreiging tot boetes of een kort geding van een door Goldenstein ingehuurd Zuidas-advocatenkantoor. In plaats van transparantie koos Goldenstein voor juridische intimidatie. De vragen bleven tot op heden onbeantwoord .
(Ongegronde) juridische intimidatie is van alle tijden. Onderzoeksplatform Follow the Money schreef hierover op LinkedIn: “We zijn gewend aan juridisch wapengekletter van dure advocaten als we kritische verhalen brengen. Die zijn erop gericht publicatie tegen te houden. Vaak lukt dat, omdat journalisten of hoofdredacteuren schrikken en de risico’s niet aandurven.” Follow the Money boog niet en bracht haar specifieke verhaal alsnog naar buiten – met onderbouwde feiten en juridisch zelfvertrouwen. Twee andere media bezweken wel onder de druk, aldus Follow The Money. “Dit is journalistiek zoals het hoort: onafhankelijk, feitelijk en onverschrokken”.
Tot slot verdient één vraag blijvende aandacht: wie procedeert er daadwerkelijk namens consumenten met vorderingen boven de €100.000 (of zelfs €40.000) bij Goldenstein.nl voor de Nederlandse rechter? Wat gebeurt er met al deze aanmeldingen?
Goldenstein mag dat niet doen zonder een erkende advocaat. Maar dat wordt nergens uitgelegd. Consumenten hebben het recht te weten wie hun zaak daadwerkelijk behandelt – zeker als het gaat om bedragen die het verschil maken tussen een nieuw begin of financieel verval. Mocht er iets veranderd zijn dient het rechtskundig bureau dat openbaar te maken. De stilte van Goldenstein is geen antwoord. Het is een waarschuwingssignaal aan Nederlandse gokkers die denken dat hun zaak boven de €40.000 door het kantoor in behandeling is genomen. Het enige wat CasinoZorgplicht kan herleiden is een samenwerking (tot naar verluidt €40.000 aan gokverliezen) terugvorderen met Gokverliesterug.nl.
Steeds meer advocatenkantoren brengen zichzelf bovendien in het nauw: enerzijds door het sturen van (b)lafbrieven om kritische pers te intimideren, anderzijds door zelf de wet te overtreden. De advocatuur ligt onder vuur – en de waakhond blaft, maar bijt niet. In extreme gevallen zal het OM, als het goed is, wel onderzoek doen.
Luister jij de podcast ‘De CasinoChaos’ al? Waarom vragen meer dan 100.000 Nederlanders hun geld terug van online casino’s? En waarom zijn veel mensen hier juist op tegen? Elke donderdag bij Podimo, Spotify of elk ander podcast platform.